Estudio médico a monjes budistas‏

En las profundidades de la
cabeza de un monje budista

El doctor Zoran Josipovic somete al escáner
a más de veinte meditadores experimentados

Matt Danzico. Nueva York, 25 abr (BBC).- En un laboratorio lejos del
mundanal ruido de las calles de Nueva York, un neurocientífico ha estado
examinando a monjes budistas en un escáner del tamaño de un automóvil,
para entender mejor la antigua práctica de la meditación.

La pregunta es si una investigación de este tipo podría no sólo develar
los secretos de una vida armoniosa, sino también arrojar luz sobre una
serie de misteriosas enfermedades en el mundo.

Zoran Josipovic, investigador y profesor adjunto de la Universidad de
Nueva York dice que ha estado escudriñando los cerebros de monjes
budistas mientras están meditando en un intento de entender de qué
manera sus cerebros se reorganizan durante el ejercicio.

Desde 2008, el investigador ha estado poniendo las mentes y los cuerpos
de prominentes figuras budistas dentro de una máquina de imágenes de
resonancia magnética funcional, de cinco toneladas.

"Lo que estamos tratando de hacer es rastrear los cambios en las redes
del cerebro mientras la persona se mueve entre estos dos modos de atención "

El escáner rastrea el flujo sanguíneo dentro de la cabeza de los monjes
mientras éstos meditan dentro de las paredes de la máquina, las que
reproducen el eco de un ritmo musical cuando la máquina está en funciones.

El doctor Josipovic, quien también oficia de monje budista, dice que
espera averiguar cómo algunos meditadores consiguen un estado de "no
dualidad" o de "unicidad" con el mundo, una especie de conciencia
unificadora entre la persona y su medio.

"Algo que la meditación les da a quienes la practican frecuentemente es
el cultivo de la atención", dice el doctor Josipovic, agregando que el
dominio de esa habilidad puede conducir a una forma de ser más tranquila
y feliz.

"El estudio de la meditación, particularmente en los últimos diez años o
algo así, se mostrado muy prometedora porque apunta a la habilidad del
cerebro de cambiar y optimizarse de una manera en que no creíamos posible".

Cuando alguien se relaja hasta un estado de "unicidad", las redes
neurológicas en los practicantes avanzados cambian en la medida en que
se rebaja la pared entre la persona y el ambiente en que se desenvuelve,
dice Josipovic.

Y esta reorganización del cerebro puede conducir a que algunos
meditadores afirmen estar en profunda armonía con el ambiente que los rodea.

Cambio de atención

La investigación del doctor Josipovic es parte de un esfuerzo mayor para
entender de mejor manera lo que los científicos consideran como le red
establecida en el cerebro.

El cerebro tiene la capacidad de reorganizarse y optimizarse de una
manera inconcebible hace sólo algunos años.

Dice que el cerebro parece estar organizado en dos sistemas de redes: la
red extrínseca y la intrínseca o establecida.

La parte extrínseca del cerebro se activa cuando el individuo acomete
tareas externas, tales como hacer deportes o servirse una taza de café.

La parte intrínseca o establecida aflora cuando la gente reflexiona en
asuntos que los involucran a ellos mismos y sus emociones.

Sin embargo, estas redes está raramente activas en forma plena al mismo
tiempo. Y como en un balancín, cuando una adquiere preeminencia, la otra
baja, y viceversa.

El tejido neurológico les permite a los individuos concentrarse más
fácilmente en una tarea a la vez, sin ser consumido por distracciones,
tales como el soñar despierto.

"Lo que estamos tratando de hacer es rastrear los cambios en las redes
del cerebro mientras la persona se mueve entre estos dos modos de
atención", dice el doctor Josipovic.

El científico descubrió que algunos monjes budistas y otros
experimentados meditadores tienen la habilidad de mantener ambas redes
activas, al mismo tiempo, durante la meditación, lo que implica que han
encontrado la forma de elevar los dos lados del balancín al mismo tiempo.

Y el doctor Josipovic cree que esta habilidad de manejar ambos sistemas
de redes al mismo tiempo puede conducir a los monjes a experimentar un
armónico sentimiento de "unicidad" con el medio que nos rodea.

Autorreflexión

Anteriormente, los científicos creían que la red establecida, de
aurreflejo, simplemente se activaba cuando una persona no tenía tarea
alguna en que fijas su atención.

El cerebro parece estar organizado en dos sistemas de redes: la red
extrínseca y la intrínseca o establecida.

Sin embargo, los científicos descubrieron en la década pasada que esta
sección del cerebro se hincha de actividad cuando el sujeto piensa en sí
mismo.

El sistema de redes establecido salió a la luz en 2001, cuando el doctor
Marcus Raichle, un neurólogo de la Escuela de Medicina de la Universidad
de Washington, en el estado estadounidense de Misouri, comenzó a
utilizar el escáner con cerebros de individuos a los que no se les daba
ninguna tarea que realizar.

Los pacientes se aburrían rápidamente y Raichle notó que una segunda red
neuronal se agitaba con actividad, cosa que confundió al científico.

Otros científicos propusieron la idea de que los individuos estaban
pensando en ellos mismos.

El doctor Raichle dice que quienes estudian la red establecida pueden
llegar a descubrir los secretos de algunos trastornos psicológicos como
el Alzheimer, la depresión o el autismo.

El doctor Josipovic ha sometido al escáner los cerebros de más de veinte
experimentados meditadores, tanto de monjas como de monjes que
estudiaron primeramente el estilo de meditación budista tibetano,

Dice que su investigación, que pronto verá la luz, se dedicará por el
momento a explicar las implicaiones neurológicas de la "unicidad" y
tranquilidad; aunque, claro está, mejorar nuestro entendimiento del
Alzheimer o del autismo, mientras se recorre el camino, no deja de ser
un bienvenido complemento.

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/04/110425_cerebro_monjes_budistas_c
r.shtml